À force de vouloir égaler le bœuf, la grenouille s’enfle… jusqu’à éclater. Une satire de la vanité et de l’ambition.
La morale
À vouloir se faire aussi gros que le bœuf, on finit par éclater.
Il ne faut pas chercher à paraître plus important qu’on ne l’est, ni rivaliser avec plus puissant que soi. L’orgueil et la vanité peuvent mener à la perte ; vouloir imiter ou dépasser les plus forts est dangereux, et chacun doit accepter sa nature et ses limites. Une mise en garde contre le désir excessif de reconnaissance et la comparaison sociale.
Le texte
La fable, en entier
Une Grenouille vit un Bœuf qui lui sembla de belle taille. Elle, qui n’était pas grosse en tout comme un œuf, envieuse, s’étend, et s’enfle, et se travaille pour égaler l’animal en grosseur, disant : « Regardez bien, ma sœur ; est-ce assez ? dites-moi ; n’y suis-je point encore ? — Nenni. — M’y voici donc ? — Point du tout. — M’y voilà ? — Vous n’en approchez point. » La chétive pécore s’enfla si bien qu’elle creva. Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, tout petit prince a des ambassadeurs, tout marquis veut avoir des pages.
Jean de La Fontaine, Fables — texte du domaine public.
L’affiche
Accrochez La Grenouille et le Bœuf chez vous
L’illustration de cette fable est imprimée sur papier d’art, en plusieurs formats. Retrouvez-la dans la boutique, avec toute la collection.